두통이 자주 생기면 누구나 한 번쯤 "이거 혹시 큰 병이 있는 건 아닐까?" 하고 걱정해본 적이 있을 거예요. 특히 머리가 계속 아프면 MRI를 찍어야 하는지 고민하는 분들도 많죠. 하지만 모든 두통이 MRI 검사가 필요한 건 아닙니다. 그렇다면 어떤 경우에 MRI 검사가 필요할까요? 이번 글에서는 만성 두통의 원인과 MRI 촬영이 필요한 경우를 쉽게 풀어 설명해 드릴게요.
만성 두통, 왜 생길까?
두통은 흔하지만 원인은 다양해요. 크게 일차성 두통과 이차성 두통으로 나눌 수 있는데, 일차성 두통은 특별한 질병 없이도 생기는 반면, 이차성 두통은 뇌나 다른 질환 때문에 발생할 수 있어요.
① 일차성 두통
우리가 흔히 겪는 두통이 여기에 해당돼요.
- 긴장성 두통: 스트레스, 피로, 잘못된 자세 때문에 생기고, 머리를 띠처럼 조이는 느낌이 듭니다.
- 편두통: 한쪽 머리가 욱신거리면서 지끈지끈 아프고, 빛이나 소리에 예민해질 수도 있어요.
- 군발성 두통: 눈 주변이 극심하게 아프고, 같은 시간대에 반복적으로 나타나는 특징이 있습니다.
② 이차성 두통
이차성 두통은 그냥 넘겨서는 안 되는 두통이에요. 원인이 되는 질환이 있을 가능성이 크기 때문이죠.
- 뇌종양: 두통과 함께 시야가 흐려지거나, 구토 증상이 있으면 의심해볼 수 있어요.
- 뇌출혈: 갑자기 머리를 망치로 맞은 듯한 극심한 두통이 나타난다면 응급 상황일 수 있습니다.
- 뇌수막염: 고열과 함께 머리가 심하게 아프고, 목이 뻣뻣해지는 증상이 동반될 수 있어요.
- 고혈압성 두통: 혈압이 급격히 오르면서 머리가 지끈거릴 때가 있습니다.
이럴 땐 MRI 검사가 필요할 수도 있어요
모든 두통이 MRI를 찍어야 하는 건 아니지만, 다음과 같은 증상이 있다면 병원에서 정밀 검사를 권할 수 있어요.
① 갑자기 극심한 두통이 생겼을 때
번개처럼 "쾅!" 하고 내리치는 두통이 생긴다면 즉시 병원을 찾아야 해요. 뇌출혈이나 뇌졸중 같은 응급 질환일 수도 있습니다.
② 기존과 다른 새로운 두통
평소와 다르게 새로운 양상의 두통이 나타났거나, 점점 심해지고 있다면 정밀 검사가 필요할 수 있어요.
③ 신경학적 이상 증상이 함께 나타날 때
두통과 함께 팔다리에 힘이 빠지거나, 시야가 흐려지거나, 말을 제대로 못 하게 된다면 꼭 병원에 가봐야 해요.
④ 만성 두통이 오랫동안 지속될 때
3개월 이상 계속되는 두통이 있고, 약을 먹어도 효과가 없다면 MRI를 찍어보는 게 좋을 수 있습니다.
MRI 검사 외에도 이런 방법으로 두통을 진단해요
MRI 검사는 중요한 진단 도구이지만, 모든 두통을 MRI로만 판단하는 건 아니에요. 병원에서는 다양한 방법으로 두통의 원인을 찾아요.
① 병력 조사 및 신체 검사
의사가 두통의 발생 시기, 패턴, 동반 증상을 물어본 후, 신경학적 검사를 진행할 수 있어요.
② 영상 검사 (MRI, CT)
- MRI: 뇌종양, 뇌출혈, 뇌졸중 같은 질환이 있는지 확인하는 데 도움을 줍니다.
- CT: 급성 뇌출혈이 의심될 때 빠르게 검사할 수 있어요.
③ 혈액 검사 및 기타 검사
- 염증 수치를 확인하여 뇌수막염 여부를 판단할 수 있어요.
- 호르몬 검사를 통해 두통이 내분비 문제와 관련 있는지도 확인할 수 있습니다.
결론: MRI 검사가 꼭 필요할까요?
MRI 검사는 두통의 원인을 찾는 데 도움이 되지만, 모든 두통 환자가 꼭 받아야 하는 것은 아니에요. 일반적인 긴장성 두통이나 편두통은 생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받으면 충분히 조절할 수 있습니다.
하지만 갑자기 심해진 두통, 기존과 다른 두통, 신경학적 증상이 동반된 경우에는 MRI 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
두통이 계속되거나 악화된다면, 스스로 판단하지 말고 꼭 병원을 찾아 정확한 진단을 받으세요. 건강한 생활 습관과 적절한 치료로 두통을 줄이는 것도 중요한 관리 방법이랍니다. 😊
