홍역은 어린이에게만 걸리는 질환이라고 생각하는 경우가 많지만, 성인도 면역력이 부족하면 충분히 감염될 수 있습니다. 특히 홍역은 전염성이 매우 높은 바이러스 질환으로, 한 번 감염되면 심한 발열, 기침, 결막염, 발진 등의 증상이 나타나고 폐렴이나 뇌염 같은 합병증을 유발할 수도 있습니다. 예방접종이 가장 효과적인 예방법이지만, 어릴 때 접종했더라도 시간이 지나면서 항체가 줄어들 수 있기 때문에 성인도 추가 접종이 필요한 경우가 있습니다. 이번 글에서는 성인 홍역 예방접종의 필요성, 접종 대상, 그리고 백신 접종 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 성인도 홍역에 걸릴 수 있을까?
홍역은 공기 중 전파가 가능해 같은 공간에 있는 것만으로도 감염될 수 있을 정도로 전염력이 강한 질환입니다. 국내에서는 1980~90년대까지 홍역이 흔했지만, 국가 예방접종 정책으로 인해 2000년대 이후 환자가 급격히 감소했습니다. 하지만 최근 해외여행 증가와 백신 미접종자 증가로 인해 성인 홍역 환자가 다시 늘어나고 있습니다.
1) 성인 홍역 감염 사례 증가
- 최근 몇 년 사이 유럽, 동남아시아, 아프리카 등에서 홍역이 유행하면서 해외에서 감염되어 귀국 후 전파되는 사례가 늘어나고 있습니다.
- 어린 시절 MMR(홍역, 볼거리, 풍진) 백신을 2회 접종하지 않은 성인의 경우 면역력이 부족할 가능성이 높습니다.
- 특히 1985~1994년 출생자는 국가 예방접종 정책 변화로 인해 2회 접종을 하지 않은 경우가 많아 추가 접종이 필요할 수 있습니다.
2) 홍역이 성인에게 더 위험한 이유
- 성인은 홍역에 걸릴 경우 어린이보다 증상이 심하고 회복이 더디며, 합병증 위험이 높습니다.
- 대표적인 합병증으로는 폐렴, 뇌염, 중이염 등이 있으며, 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다.
- 특히 임산부가 홍역에 감염되면 유산이나 조산 위험이 증가할 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.
2. 성인 홍역 예방접종, 누가 맞아야 할까?
홍역을 예방하는 가장 확실한 방법은 예방접종입니다. 하지만 모든 성인이 접종을 해야 하는 것은 아니며, 특정 기준에 따라 접종 여부를 결정할 수 있습니다.
1) 예방접종이 필요한 성인
- MMR 백신을 2회 접종한 기록이 없는 경우 (특히 1985~1994년 출생자)
- 해외여행을 계획 중인 사람 (특히 홍역 유행 국가 방문자)
- 병원·보육시설·학교·군대 등 집단생활을 하는 사람
- 면역력이 약한 가족과 함께 생활하는 경우 (임산부, 신생아 등)
- 항체 검사에서 홍역 면역이 없는 것으로 확인된 경우
2) 예방접종이 필요하지 않은 성인
- 어릴 때 MMR 백신을 2회 접종한 기록이 있는 경우
- 홍역을 앓은 적이 있어 자연 면역을 가진 경우
- MMR 백신 접종 후 항체 검사에서 면역력이 확인된 경우
3. 성인 홍역 예방접종 방법
1) MMR 백신 접종 방법
- 홍역 예방접종은 MMR 백신을 통해 이루어지며, 볼거리와 풍진도 함께 예방할 수 있습니다.
- 성인은 보통 1회 접종이 권장되지만, 의료진 판단에 따라 2회 접종이 필요할 수도 있습니다.
- 백신 접종 후 2~4주간 항체가 형성되므로, 해외여행을 계획 중이라면 출국 4주 전에는 접종을 완료하는 것이 좋습니다.
2) 홍역 항체 검사
- 과거 접종 여부가 불확실한 경우, 병원에서 홍역 항체 검사를 통해 면역 여부를 확인할 수 있습니다.
- 항체가 없는 경우 MMR 백신을 접종하는 것이 권장됩니다.
3) 예방접종 비용 및 접종 가능 병원
- MMR 백신은 대부분의 보건소와 지정 병원에서 접종할 수 있으며, 일부 지자체에서는 무료 접종을 지원하기도 합니다.
- 일반 병원에서 접종할 경우 비용은 약 2~5만 원 선이며, 병원마다 차이가 있을 수 있습니다.
4. 홍역 예방을 위한 생활 수칙
백신 접종 외에도 일상에서 예방을 위한 습관을 실천하는 것이 중요합니다.
- 손 씻기: 홍역 바이러스는 공기 중으로 전파될 뿐만 아니라 손을 통해 전염될 수도 있으므로, 자주 손을 씻는 것이 중요합니다.
- 기침 예절 지키기: 기침이나 재채기를 할 때는 휴지나 소매로 입을 가리는 것이 좋습니다.
- 밀폐된 공간 피하기: 홍역 환자가 있는 환경에서는 감염 위험이 높아지므로, 환기가 잘되는 공간에서 생활하는 것이 중요합니다.
- 해외여행 전 예방접종 필수: 홍역이 유행하는 국가를 방문할 계획이라면 반드시 MMR 백신을 맞고 출국하는 것이 좋습니다.
결론
홍역은 매우 전염성이 높은 바이러스 질환이지만, 예방접종을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 어린 시절 MMR 백신을 2회 맞지 않은 경우, 특히 해외여행을 계획하고 있거나 면역력이 약한 가족과 함께 생활하는 경우라면 예방접종이 꼭 필요합니다. 백신 접종 여부가 불확실하다면 항체 검사를 통해 면역력을 확인하는 것도 좋은 방법입니다. 자신과 주변 사람들의 건강을 지키기 위해 홍역 예방접종을 꼭 챙기세요!
